Razonamiento espacial: qué es y cómo mejorarlo
Leer un mapa, estacionar en un espacio estrecho, armar un mueble siguiendo un dibujo o imaginar cómo se ve una pieza desde otro ángulo: todo eso exige razonamiento espacial. Es una de las capacidades que miden los tests de inteligencia y, a diferencia de otras, hay buena evidencia de que se puede entrenar.
Qué es
El razonamiento espacial es la capacidad de comprender, recordar y manipular mentalmente formas, posiciones y movimientos. Incluye varias habilidades relacionadas:
- Rotación mental: imaginar cómo se ve un objeto si lo giras.
- Visualización: imaginar cómo se transforma un objeto, por ejemplo cómo queda un papel después de doblarlo y perforarlo.
- Orientación: saber dónde estás y cómo llegar a otro lugar.
- Percepción de relaciones espaciales: entender qué está delante, detrás, arriba o abajo.
El experimento de la rotación mental
En 1971, los psicólogos Roger Shepard y Jacqueline Metzler publicaron un estudio clásico. Mostraban a las personas pares de figuras tridimensionales y les preguntaban si eran el mismo objeto girado o si una era la imagen en espejo de la otra. Descubrieron algo notable: el tiempo que tardaban en responder aumentaba de forma casi lineal con el ángulo de giro. Era como si las personas realmente giraran la figura en su mente, a una velocidad más o menos constante.
Las preguntas de la sección espacial de nuestro test se basan en esta idea: te mostramos una figura y debes reconocer cuál de las opciones es la misma pieza girada y no su reflejo.
Un truco para las preguntas de rotación
Cuando tengas que distinguir una figura girada de una reflejada:
- Elige un rasgo asimétrico de la figura, como un bloque que sobresale a un lado.
- Fíjate hacia qué lado queda ese rasgo respecto de otra parte de la figura, por ejemplo "a la derecha del bloque largo cuando el bloque largo apunta hacia arriba".
- En cada opción, gira mentalmente la figura hasta que el bloque largo apunte hacia arriba y revisa si el rasgo queda al mismo lado.
Si queda al lado contrario, es el reflejo. Girar nunca cambia el lado; reflejar sí.
Por qué importa
El razonamiento espacial es especialmente útil en carreras y oficios como:
- Ingeniería, arquitectura y construcción.
- Medicina, especialmente cirugía e imagenología.
- Navegación marítima y aérea, donde hay que interpretar cartas, radares y posiciones.
- Mecánica, electricidad y otros oficios técnicos.
- Diseño gráfico, industrial y desarrollo de videojuegos.
Investigaciones de largo plazo con estudiantes en Estados Unidos encontraron que la habilidad espacial en la adolescencia ayuda a predecir quiénes terminarán en carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, incluso considerando las habilidades verbales y numéricas.
¿Se puede mejorar?
Aquí hay una buena noticia. A diferencia de lo que pasa con los juegos de entrenamiento mental en general, las habilidades espaciales sí muestran mejoras con la práctica. Un metaanálisis publicado en 2013 por David Uttal y sus colegas revisó más de 200 estudios y concluyó que el entrenamiento espacial produce mejoras importantes, que se mantienen en el tiempo y que en parte se trasladan a tareas distintas de las practicadas.
Actividades que ayudan
- Juegos de construcción: bloques, piezas de encaje y maquetas, tanto para niños como para adultos.
- Puzles y rompecabezas, incluidos los tridimensionales.
- Videojuegos con componente espacial: juegos de encajar piezas que caen o juegos de construcción en 3D.
- Dibujo técnico y a mano alzada: dibujar objetos desde distintos ángulos.
- Orientarse sin GPS: usar mapas en papel, fijarse en puntos de referencia y reconstruir rutas mentalmente.
- Origami y plegado de papel.
- Deportes que exigen anticipar trayectorias.
Diferencias entre personas
Como en cualquier habilidad, hay grandes diferencias entre personas. En algunas pruebas de rotación mental se han reportado diferencias promedio entre hombres y mujeres, pero son promedios con mucha superposición entre grupos y se reducen con la práctica y la experiencia. Lo que más pesa es cuánto has practicado este tipo de tareas a lo largo de tu vida.
Ponlo a prueba
Haz el test de CI Libre y revisa tu resultado en el área espacial. Si te interesa mejorar el razonamiento visual en general, sigue con nuestra guía para resolver matrices.