¿Cuál es el CI promedio y por qué siempre es 100?
Una de las preguntas más buscadas sobre inteligencia es cuál es el CI promedio. La respuesta corta es 100. La respuesta interesante es por qué es 100, y qué pasa cuando la población entera mejora o empeora en estas pruebas.
El promedio es 100 por diseño
El CI no es una medida física como la estatura, que se puede expresar en centímetros. Es una escala construida para que el promedio sea 100. Cuando una editorial desarrolla un test de inteligencia, se lo aplica a una muestra grande de personas, cuidando que represente a la población en edad, sexo, región y nivel educativo. Esa muestra se llama muestra normativa. Luego transforma los puntajes brutos para que el promedio de esa muestra quede en 100 y la desviación estándar en 15.
En otras palabras, 100 no es un descubrimiento sobre la inteligencia humana. Es un punto de referencia elegido, igual que decidir que el agua se congela a 0 grados en la escala Celsius.
El promedio es 100 a cualquier edad
Como cada persona se compara con gente de su propia edad, el promedio de los niños de 10 años es 100, el de los adultos de 30 es 100 y el de las personas de 70 también es 100. Un niño de 10 años con CI 100 resuelve muchos menos problemas que un adulto con CI 100, pero ambos están justo en el medio de su grupo.
Por eso no tiene sentido decir que el CI "baja con la edad" a partir del puntaje: lo que cambia con los años son ciertas capacidades, y el puntaje ya viene corregido por eso. Hablamos de esos cambios en inteligencia fluida y cristalizada.
El efecto Flynn: cuando todos mejoran
En los años ochenta, el investigador neozelandés James Flynn documentó algo sorprendente: en muchos países, las personas resolvían cada década mejor los mismos tests de inteligencia. El aumento promedio durante buena parte del siglo XX fue cercano a 3 puntos por década. Una persona promedio de hoy, evaluada con las normas de hace 50 años, habría obtenido un puntaje bastante superior a 100.
Las explicaciones propuestas son varias y probablemente se combinan: más años de escolaridad, mejor nutrición y salud, familias más pequeñas, y un entorno cotidiano lleno de símbolos, abstracciones y problemas que se parecen a los de los tests. Es poco probable que la gente sea "más lista" en un sentido profundo; más bien nos hemos entrenado como sociedad para el tipo de pensamiento abstracto que estas pruebas miden.
Por este efecto, los tests profesionales se vuelven a calibrar periódicamente con muestras nuevas. Si no se hiciera, el promedio con normas antiguas iría subiendo año tras año.
¿Se está revirtiendo?
Desde los años noventa, algunos estudios en países como Noruega y Dinamarca encontraron que el aumento se detuvo o incluso se revirtió levemente en las generaciones más jóvenes. Se discute si se debe a cambios en la educación, en la forma de leer y estudiar, en la composición de las muestras o en la manera de aplicar las pruebas. No hay consenso, y es un buen recordatorio de que el CI depende mucho del entorno.
Cuidado con los rankings de CI por país
En internet circulan mapas y listas que asignan un CI promedio a cada país. Conviene mirarlos con mucha desconfianza. Muchos se basan en datos antiguos, muestras pequeñas o poco representativas, tests distintos que no son comparables entre sí y, en algunos casos, estimaciones indirectas. Varios de esos trabajos han sido fuertemente criticados por la comunidad científica.
Además, como vimos con el efecto Flynn, los puntajes cambian mucho con la escolaridad, la salud y el acceso a la información. Un promedio nacional dice más sobre las condiciones de vida de un país que sobre las capacidades de su gente.
¿Y el promedio de un test online?
En un test de internet como el nuestro, las personas que lo hacen no son una muestra representativa: es gente curiosa, con conexión, que eligió hacerlo. Por eso el "promedio" de los usuarios no tiene por qué ser 100. Nuestra escala está construida para que un desempeño intermedio se ubique cerca de 100, y la iremos ajustando con datos reales a medida que más personas hagan la prueba. Es una estimación honesta, no una norma oficial.
Lo esencial
- El CI promedio es 100 porque así se define la escala.
- Cada persona se compara con su grupo de edad.
- Durante el siglo XX los puntajes subieron cerca de 3 puntos por década en muchos países.
- Los rankings de CI por país tienen problemas serios de método.
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